Utforska fakta om igelkottar Igelkotten (Erinaceus europaeus) är ett litet däggdjur som är välkänt för sin karakteristiska kropp täckt av taggar. De lever i stora delar av Europa och delar av Asien och Afrika. Igelkottar tillhör familjen Erinaceidae och är närmast släkt med mullvadar och näbbmöss.
Utseende
Igelkottens kropp är täckt av upp till 7 000 styva taggar som är gjorda av keratin, samma ämne som utgör mänskliga naglar och hår. Dessa taggar hjälper till att skydda dem från rovdjur. När en igelkott känner sig hotad rullar den ihop sig till en boll och använder taggarna som en försvarsmekanism.
Deras kropp är vanligtvis 20-30 cm lång, med en kort svans och små, mörka ögon. De har en spetsig nos och små, runda öron. De flesta igelkottar har brunaktig päls med inslag av ljusare färger.
Beteende och livsmiljö
Igelkottar är mest aktiva på natten, vilket gör dem till nattdjur. Under dagen vilar de i buskage, lövhögar eller andra skyddade områden. De är mycket duktiga på att simma och klättra, trots deras klumpiga utseende.
De trivs bäst i skogar, trädgårdar och parker där det finns gott om mat och skydd. Igelkottar gräver inte sina egna bon men bygger ibland skydd av löv och gräs.
Föda
Igelkottar är allätare men föredrar en diet bestående av insekter, sniglar, maskar, smågnagare och ibland ägg. De äter också frukt och bär. Deras jakt sker oftast på natten när deras byten är mest aktiva. Tack vare deras goda luktsinne kan de hitta föda även i mörker.
Dvala
Igelkottar är kända för att gå i dvala under vintern. På hösten äter de upp sig för att bygga upp fettreserver som de använder under vintersömnen. Under dvalan sänker de kroppstemperaturen och hjärtfrekvensen för att spara energi. De vaknar vanligtvis i mars eller april, beroende på klimatet.
Hot och bevarandestatus
Igelkotten har tidigare varit en vanlig syn i många trädgårdar, men de har blivit mindre vanliga på grund av förlust av naturliga livsmiljöer, biltrafik och användningen av bekämpningsmedel som dödar deras föda. Många länder har därför infört skyddsregler för att hjälpa igelkottspopulationen.
En viktig åtgärd för att hjälpa igelkottar är att skapa trygga miljöer i trädgårdar, som att lämna lövhögar eller bygga små ingångar genom staket så att de lätt kan röra sig fritt.
